Anläggningar för livsmedels- och dryckesbearbetning ställer höga krav på material som används i golv och åtkomstområden. Produktionsområden kan utsättas för upprepade spolningar, rengöringsmedel, desinfektionsmedel, livsmedelsrester och varierande temperaturer. Gångytor behöver dessutom ge lämpligt grepp samtidigt som de ska kunna rengöras effektivt.

Glasfiberförstärkt plast (FRP), även kallad glasförstärkt plast eller GRP, övervägs i dessa miljöer eftersom materialet kombinerar korrosionsbeständighet med relativt låg vikt och flexibla ytutföranden. För galler- och plattformstillämpningar bör valet dock baseras på den faktiska rengöringsrutinen, den kemiska exponeringen, dräneringskraven, trafiken och ytförhållandena. Den här artikeln beskriver de viktigaste tekniska övervägandena vid användning av FRP-galler och plattformar i områden för livsmedels- och dryckesbearbetning.

Vad livsmedels- och dryckesområden kräver av material

Jämfört med ett torrt inomhusområde kan gång- och arbetsytor i en produktionsmiljö utsättas för en kombination av fukt, rengöringskemikalier, livsmedelsrester och mekaniska belastningar. Vanliga faktorer är:

  • Frekvent spolning: vatten, rengöringsmedel och saneringsprocedurer kan utsätta golv och åtkomstsystem för upprepade cykler av fukt och rengöring.
  • Rengöringskemikalier: rengöringsprogram kan omfatta alkaliska eller sura rengöringsmedel, klorbaserade desinfektionsmedel eller andra kemiska medel. Kompatibiliteten beror på kemikalien, koncentrationen, temperaturen, exponeringstiden och hartssystemet.
  • Organiska syror och livsmedelsrester: ingredienser och processrester kan i vissa områden innehålla ämnen som citronsyra, mjölksyra eller ättiksyra.
  • Rengöringsbarhet: ytans geometri påverkar hur lätt rester kan avlägsnas och hur mycket material som kan bli kvar vid skarvar, kanter eller andra ställen där rester kan hållas kvar.
  • Grepp på våta ytor: vatten, oljor, fetter eller livsmedelsrester kan minska greppet, vilket gör ytans utförande till en viktig faktor vid val av galler.

Dessa förhållanden leder inte till en enda universell gallerkonfiguration. De anger i stället vilka faktorer som bör beaktas när systemet väljs för varje produktionszon.

FRP-galler och plattformar i våta produktionsområden

FRP-galler och plattformssystem kan användas för gångvägar, arbetsplattformar, mellanbjälklag och åtkomstområden runt processutrustning, tankar och transportörer. Den valda konfigurationen behöver balansera dränering, egenskaper hos gångytan, rengöringskrav och konstruktionskrav.

Två FRP-gallerkonfigurationer är särskilt relevanta när dränering och behovet av en sammanhängande yta jämförs:

Finmaskiga galler

Finmaskiga galler har mindre öppningar än standardgaller med öppen maskstruktur. De mindre öppningarna kan minska genomsläppet av små verktyg, komponenter eller andra föremål, samtidigt som en öppen struktur för vätskeavrinning bibehålls. De kan därför övervägas där en finare maskstruktur är lämplig för arbetsområdet och dränering genom gallret fortfarande är önskvärd.

Se finmaskiga galler för produktinformation.

Galler med heltäckande ovansida och checkerplåtsstruktur

Galler med heltäckande ovansida och checkerplåtsstruktur har en sammanhängande övre yta i stället för öppna maskor. Denna konfiguration kan övervägas när en sammanhängande gångyta föredras och dränering eller vätskehantering sker på golv- eller plattformsnivå. Den strukturerade ytan kan också väljas när ytterligare grepp behövs.

Se galler med heltäckande ovansida och checkerplåtsstruktur för mer information.

Valet mellan finmaskigt och heltäckande är därför inte bara en produktpreferens. Det beror på hur området rengörs, hur vätskor behöver rinna, vilka föremål som kan falla genom golvet och hur ytan ska användas.

Livsmedelskontakt är en separat fråga om överensstämmelse

Korrosionsbeständighet och överensstämmelse för kontakt med livsmedel är olika krav. FRP som materialkategori är i sig inte ett bevis på att en viss produkt är godkänd för direkt kontakt med livsmedel eller uppfyller ett specifikt krav för livsmedelskontakt.

När direkt eller rimligen förutsebar kontakt med livsmedel ingår i användningen behöver det fastställas om den specifika produkten, formuleringen, avsedda användningen och tillämpliga förhållanden stöds av lämpliga underlag för överensstämmelse. En produkt bör inte beskrivas som godkänd för livsmedelskontakt, FDA-kompatibel eller förenlig med en viss regel för livsmedelskontakt utan produktspecifika belägg som stödjer påståendet.

I många galler- och plattformstillämpningar kommer produkten inte i direkt kontakt med livsmedel eftersom den används som gångväg, plattform, stöd eller åtkomstyta. I sådana fall kan de viktigaste tekniska övervägandena i stället vara kemisk exponering, ytegenskaper, dränering, konstruktionskrav och rengöringsbarhet.

Viktiga urvalsfaktorer

Flera variabler samverkar vanligtvis när FRP-galler övervägs för ett område inom livsmedels- eller dryckesbearbetning:

  • Hartssystem: valet av harts bör ta hänsyn till de kemikalier och temperaturer som förekommer vid bearbetning och rengöring. Isopthalpolyester och vinylester är etablerade FRP-hartsfamiljer, men kemisk kompatibilitet bör kontrolleras för de faktiska exponeringsförhållandena.
  • Öppen yta: andelen öppen yta påverkar dränering och storleken på föremål som kan passera genom gallret. En öppnare konfiguration kan passa områden där dränering prioriteras, medan finare maskor eller en heltäckande yta kan föredras i andra arbetsområden.
  • Ytutförande: strukturerade eller grusade ytor övervägs ofta när vatten, oljor, fetter eller andra rester kan minska greppet. Den valda ytan bör motsvara driftförhållandena och rengöringsrutinen.
  • Rengöringsbarhet: ytans kontinuitet, maskgeometri, fogar, kanter och omgivande dränering påverkar hur installationen kan rengöras och underhållas.
  • Belastning och trafik: personer, vagnar, pallvagnar, utrustning och tillfällig fordonstrafik kan påverka den nödvändiga gallerkonfigurationen, paneldjupet och stödplaceringen.

Dessa faktorer är beroende av varandra. Att maximera dräneringen kan till exempel öka den öppna ytan, medan finare maskor eller en heltäckande yta kan vara att föredra när små föremål behöver hållas kvar eller en sammanhängande yta krävs. Den mest användbara jämförelsen är därför mellan kompletta konfigurationer snarare än mellan enskilda gallerfunktioner.

Urvals- och kostnadsöverväganden

Vissa beslut som påverkar den tekniska lämpligheten påverkar också projektkostnaden. Hartssystem, gallerkonfiguration, ytutförande, paneldjup, stödavstånd, bearbetning och installationskrav kan alla påverka den totala installerade kostnaden.

Kostnadsjämförelser blir därför mer meningsfulla när alternativen bedöms utifrån samma krav på belastning, dränering, yta, tillverkning och installation. Priset för en enskild panel beskriver inte den fullständiga kostnaden för en plattform eller ett åtkomstsystem.

Sammanfattning

FRP-galler och plattformar kan övervägas för områden inom livsmedels- och dryckesbearbetning där upprepad fuktexponering, rengöringskemikalier, dränering, grepp på ytan och konstruktionskrav behöver hanteras tillsammans. Finmaskiga och heltäckande konfigurationer tillgodoser olika behov av yta och dränering, medan val av harts och ytutförande bör spegla den verkliga driftmiljön.

Överensstämmelse för kontakt med livsmedel är en separat fråga från korrosionsbeständighet. När direkt livsmedelskontakt är relevant bör påståenden om överensstämmelse baseras på underlag för den specifika produkten och den avsedda användningen. För gångvägar, plattformar och utrustningsstöd utan direkt kontakt med livsmedel kan urvalet i stället fokusera på kemisk exponering på platsen, rengöringsrutiner, dränering, ytkrav och konstruktionsförhållanden.